Een bijzondere herintreedster in het marathonpeloton: Floortje Mackaij. Het begon weer te kriebelen bij de 29-jarige wielrenster en ze vond aansluiting bij Kozijnenbestellen.com, het voormalige Fortune Coffee. Die sponsor besloot terug te keren naar de beloftedivisie, om vanuit daar talenten op te leiden.
De meeste marathonschaatsers genieten momenteel van wintersport of een vakantie in de zon. Floortje Mackaij daarentegen is in Italië, in voorbereiding op Milaan-Sanremo. Met Liane Lippert hoopt haar team Movistar mee te kunnen strijden om de ereplaatsen in de eerste grote klassieker van het wielerseizoen.
Onderweg naar Italië legt Mackaij uit waarom ze terugkeert in de marathon. “Een paar dagen voor het NK vroeg Remco of ik mee wilde doen”, vertelt Mackaij over het moment waarop het eerste zaadje geplant werd. Remco is Remco de Mik, die vorig jaar ploegleider was van het Topdivisieteam Fortune Coffee en inmiddels een ondersteunende rol bij het team heeft. Omdat het er even op leek dat niet alleen marathonschaatsers konden deelnemen aan het NK, belde hij – met een knipoog – Mackaij op. Niet wetend welk balletje hij daarmee aan het rollen zou brengen. “Ik had het zo graag gewild, maar had het hele jaar niet op het ijs gestaan”, blikt ze terug.
De twee hielden contact en het spontane idee groeide uit tot een serieus plan. “Voor mij is marathonschaatsen de mooiste sport die er is. Dat gevoel op het ijs is zo bijzonder. Bovendien is het heel leuk mezelf opnieuw te ontdekken. Het voelt als een nieuw avontuur.” Mackaij zal na haar wielerseizoen in oktober voor het eerst op het ijs stappen, zodat ze in de maanden november en december volop kan koersen met het NK op Nieuwjaarsdag als hoogtepunt. Daarna komt het wielrennen weer op de eerste plek.
“De twee sporten bijten elkaar niet. Integendeel, ik vind de combinatie juist fijn. In de winter behoud ik door de wedstrijdprikkel mijn focus. Anderzijds brengt het me ontspanning, omdat er minder druk op staat dan bij het wielrennen. De balans lijkt me ideaal.”
Vanaf 2014 tot en met 2019 reed Mackaij verschillende marathons, met een vijftiende plek op het NK van 2018 als beste prestatie. “Ik stap nu echt het ijs op met de ambitie voorin mee te doen. Dat is hoog gegrepen, maar conditioneel moet dat lukken. Vanuit het wielrennen weet ik bovendien hoe het is om in een peloton te rijden. Ik wil wel meer op het schaatsen trainen, zodat ik een rol van betekenis kan spelen. Waar mijn krachten liggen? Dat weet ik eerlijk gezegd niet. Ik denk dat ik het moet hebben van kleine kopgroepen, want ik zal het in de massasprint niet redden tegen de meiden die fulltime schaatsen.”
Floortje Mackaij is niet de enige nieuweling bij het team. Vorig jaar promoveerde Fortune Coffee naar de Topdivisie met Eline van Voorden, Iris Mulder, Kaat van Stekelenburg en Heleen Dokter. Inmiddels is Van Voorden gestopt en heeft Mulder besloten een degradatieverzoek in te dienen. Ze gaat terug naar de B’s om aan haar bochten te werken en het plezier te hervinden. In plaats van deze twee vrouwen komt naast Mackaij ook Britt van Wees (mits beide verzoeken door de KNSB worden ingewilligd). Na vier jaar bij de beloften maakt zij vanuit Team Wokke de overstap naar het hoogste niveau.
Het kwartet aan rijdsters zal gecoacht worden door Klaas Koelewijn, die in het verleden veel marathons reed en nog steeds bij de masters zijn rondjes schaatst. Hij was vorig jaar als vader van Maaike Koelewijn betrokken bij de ploeg en heeft besloten ondanks het vertrek van zijn dochter het team te willen aansturen. Kozijnenbestellen.com zal de hoofdsponsor en naamgever worden.
Fortune Coffee verdwijnt niet uit de marathonsport, maar keert terug naar de beloftes, omdat het trouw wil blijven aan de missie: het opleiden van talenten uit de omgeving van Zuid-Holland. Twee oud-rijdsters zullen het belofteteam leiden: Eva van Til en Rosalie Huisman. Mits alle verzoeken worden ingediend, zullen Amber van der Meijde, Lenthe Jansen, Meerle van den Berg, Ymke Wubben en Mulder komende winter het team vormen.
