"De concurrentie bij het NK is groot," zegt ze. "Ik weet niet hoe goed de rest is. Ik kan maar één ding doen en dat is zelf hard schaatsen." Met haar overstap naar Jong Oranje begin dit seizoen werd het leven van Wijfje even helemaal overhoop gegooid. Ze liet de warme huiskamer van haar ouderlijk huis in Korteraar achter zich en verhuisde naar het verre Heerenveen. "Alles was anders," zegt ze.
"Ik moest ineens zelf de was doen en mezelf ertoe zetten om mijn huiswerk te doen. Dat was toch even wennen. In het begin miste ik de gezelligheid van thuis. Ik kon niet meer met mijn familie naar GTST kijken en zat nu 's avonds in mijn eentje op de bank."
Ze woont nu in een bejaardenflat in Heerenveen, waar ook een hoop andere sporters hun onderkomen hebben gevonden. "Er wonen hier judoka's, voetballers en schaatsers. Ik kijk mijn ogen uit," zegt Wijfje enthousiast. "Als we samen in de kantine eten is het harstikke gezellig."
Bij de ploeg van Erik Bouwman leert Wijfje wat het is om topsporter te zijn. Door alle fysieke en mentale trainingen is de jonge schaatsster hard vooruitgegaan. Een mentale trainer leert haar hoe ze met de spanning van grote wedstrijden om moet gaan.
"Vroeger was ik veel te zenuwachtig," vertelt ze. "Dat haalde soms mijn prestaties naar beneden. Door een paar mentale trucjes kan ik die spanning nu naar een gezond niveau brengen. Als ik zenuwachtig word, dan loop ik naar mijn coach toe en maak een praatje. Of ik zet wat muziek op, waardoor ik vanzelf rustiger word."
Spanning of niet; op de Ireen Wüst IJsbaan in Tilburg is de naam van Wijfje dit weekend waarschijnlijk veel te horen. De jonge schaatsster verpulverde deze winter bijna al haar persoonlijk records (op de KPN NK Afstanden haalde ze zes seconden van haar tijd op de drie kilometer af) en is ook dit weekend in vorm.
"Ik voel me goed," zegt ze. "Ik heb gister al een paar rondjes gereden in Tilburg en ik moest wel even wennen aan het ijs. Dat is toch wat stroever dan we in Thialf gewend zijn." Samen met andere schaatsers als Sanneke de Neeling en Esmee Visser zal Wijfje gaan strijden om goud.
Ze wil vlammen op de individuele afstanden én op het KPN NK Allround. Een eerste of tweede plek levert immers een startbewijs op voor het WK Junioren in Noorwegen en daar wil Wijfje maar al te graag bij zijn. "Ik hoop dat het lukt," zegt ze. "Ik ga in ieder geval de drie kilometer lekker rijden en dan komt de rest vanzelf wel."