De fysieke problemen voor de kopvrouw van Oranje leken dus serieuzer dan de voorbije dagen werd verteld. Na de kwartfinale op de 1500 meter, de enige (gewonnen) race die Velzeboer op de kwalificatiedag van het EK hoefde te rijden, bestreed ze dat. "Er is eigenlijk echt niets aan de hand. Het herstel loopt goed. Het is er om voor te zorgen dat het zo blijft. En de 1500 net ging supergoed. Geen pijn, ik kon heel lekker schaatsen. In overleg met de medische staf is dit besloten. De twijfels zaten in het feit dat er vier ritten bovenop zouden komen door wel mee te doen aan de 1000 meter. De belasting van de knie blijft nu beperkt."
“Ik ben blij dat ik kan starten, daar heb ik veel zin in”, sprak Velzeboer woensdagavond bij een laatste vooruitblik op de Europese titelstrijd. Eerder die dag was pas besloten haar in te schrijven voor het EK. Ze verduidelijkte toen dat ze niet aan haar favoriete afstand, de 500 meter, zou meedoen omdat het explosieve karakter (met name de start) van die discipline niet bevorderlijk zou zijn voor het kniegewricht. “Ik zit nog in een opbouwfase, wat betekent dat ik nog niet alles kan doen”, aldus de blondine die benadrukte dat het hoofddoel van dit seizoen, het WK in Beijing (half maart), niet in gevaar mag komen.
De kwetsuur hield Velzeboer anderhalve week van het ijs. Pas sinds vorige week schaatste ze weer haar rondjes in Thialf. Meteen toen ze pijn voelde in de knie, heeft ze dat aangegeven bij de medische staf. “Niet om dan meteen in te grijpen. Ik vind het heel belangrijk het te signaleren wanneer er iets niet in orde lijkt. Mijn lichaam moet gezond en in staat zijn om alle trainingen te doen. Op een gegeven moment is besloten van het ijs te gaan, om zo de knie rust te geven.” Velzeboer erkende het moeilijk te vinden het moment te bepalen waarop er een rem op de wedstrijd- en trainingsactiviteiten zou moeten gezet. "Als topsporter ben je altijd aan het trainen. We vragen veel van ons lichaam. In deze sport komen er ontzettend grote krachten op je benen. Soms vragen we het uiterste van ons lichaam om beter te worden. Dan kun je eens over de grens gaan."
“De voorbereiding is anders", concludeerde ze woensdagavond. "Niet perfect, nee, niet zoals je het van tevoren zou uitstippelen. Vrijdag zal ik zien hoe het ervoor staat…” Niet al te best, kennelijk.
