“Zoë? Die rijdt de sterren van de hemel.” Tja. Als de bondscoach dat zegt…. Het is een week geleden in Beijing een spontane reactie van Niels Kerstholt, na de kwalificatiedag van World Tour 3. Deltrap, pas negentien, heeft eerder op de middag haar persoonlijk record op de 500 meter – niet meteen haar sterkste nummer - met anderhalve seconde verbeterd en zich geplaatst voor het hoofdtoernooi op de 1500 meter. “Zoals zij groeit, dat is niet normaal. Haar sprint, op de relay, het gaat overal goed.” Kerstholt verwijst naar de slotronde van de 1500 meter. “Als haar timing iets beter zou zijn geweest, zou ze haar heat zelfs hebben gewonnen. Maar oké, ze is door.”
Nog sterker: Deltrap mengt zich in de halve finale zonder schroom in het gevecht om de twee plekken voor de eindstrijd. Met tegenstandsters als Xandra Velzeboer, Corinne Stoddard, Danaé Blais en Elisa Confortola weet ze dat het ervaring versus onbevangenheid zal zijn. Het levert de vierde plaats op, goed voor haar eerste B-finale in de World Tour.
“Dat houd je toch niet voor mogelijk”, zegt de van oorsprong Scheveningse over de progressie in een paar maanden tijd. We zijn alweer een kleine week en een dikke 950 kilometer vliegen verder. Seoul is de volgende pleisterplaats van de tour. In de derde kwartfinale van de 1500 meter heeft Deltrap de twee powervrouwen in haar heat, Courtney Sarault en Corinne Stoddard, buitengewoon knap partij gegeven. Ze eindigt als derde achter het duo, maar de tijd helpt haar naar de halve finale van zondag. De kunst van het overleven krijgt ze per week beter onder de knie. Op de 500 meter zit het deze vrijdag wat tegen. Deltrap komt simpel door de voorronde; in de heat stuitert ze (na een matige start) tegen het ijs en belandt ze automatisch in de herkansingen. Het past in de ontwikkeling van haar sprintcapaciteiten: dat is bij uitstek een spel van vallen en opstaan.
